La lista de Equipos de Protección Individual (EPI) obligatorios se deriva de los riesgos que enfrenta. Aquí están los 3 pasos para identificar el equipo de protección individual (EPI) o colectivo (CPE) obligatorio para su actividad:

1. Identificar y evaluar riesgos
2. Eliminar o reducir riesgos
3. Elegir el equipo de protección a implementar

Si no realiza uno de estos pasos, pone en riesgo a sus empleados y expone a su empresa a responsabilidades legales. Aquí está el proceso completo.

Paso 1: Evaluación de Riesgos

Un riesgo es un evento cuya ocurrencia pone en peligro a las personas en el ejercicio de su profesión. Identificar un riesgo implica estudiar las condiciones de exposición del personal a peligros y definir la gravedad de sus efectos.

El primer paso es identificar y analizar los peligros específicos en su lugar de trabajo. Esta evaluación debe cubrir todos los riesgos potenciales, ya sean mecánicos, químicos, biológicos u otros. El objetivo es comprender qué amenazas específicas pueden enfrentar sus empleados y evaluar la probabilidad e impacto potencial de estos peligros en su salud y seguridad.

Identificación de Peligros

La identificación de peligros es el primer paso de la evaluación de riesgos. Esto implica examinar las condiciones de trabajo para identificar situaciones, sustancias o prácticas que tienen el potencial de causar daño. Los métodos comunes incluyen:

• Inspecciones in situ: Examinar los lugares de trabajo para identificar peligros tanto visibles como menos obvios.
• Consultas con empleados: Involucrar a los empleados para obtener información sobre los peligros que perciben en su entorno laboral.
• Análisis de documentos: Revisar informes de incidentes, datos sobre accidentes pasados y enfermedades ocupacionales para identificar tendencias y peligros potenciales.

Ejemplo: En una planta de fabricación, una inspección in situ revela que varias máquinas carecen de protecciones adecuadas para prevenir lesiones por aplastamiento o corte. Además, los empleados informan frecuentemente sobre la exposición a vapores químicos potencialmente dañinos al usar ciertos solventes.

Evaluación de Riesgos

Después de identificar los peligros, el siguiente paso es evaluar los riesgos asociados. Esto implica determinar la probabilidad de que un peligro cause daño y la gravedad de ese daño. Los factores a considerar incluyen:

• La frecuencia de exposición al peligro.
• La gravedad de las consecuencias potenciales si ocurre el peligro.
• La capacidad de controlar el peligro.

Ejemplo: Después de identificar peligros relacionados con la falta de protecciones en las máquinas y la exposición a vapores químicos, la evaluación revela que los empleados que trabajan en o cerca de máquinas sin protección están en alto riesgo de sufrir lesiones graves, como cortes profundos o fracturas. La exposición a vapores químicos se considera moderadamente riesgosa, con posibles efectos en la salud como problemas respiratorios o irritación de la piel.

Clasificación de Riesgos

Los riesgos generalmente se clasifican según su gravedad utilizando una matriz de riesgos, que cruza la probabilidad de ocurrencia con la gravedad de las consecuencias. Esta clasificación ayuda a priorizar los riesgos para su mitigación, abordando primero los riesgos más altos.

Aquí hay un ejemplo de la OSHA (Administración de Seguridad y Salud Ocupacional):

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Ejemplo: Usando una matriz de riesgos, la empresa clasifica el riesgo de lesiones por máquinas como “alto” debido a la alta probabilidad de ocurrencia y la gravedad de las consecuencias. La exposición a vapores químicos se clasifica como un riesgo “moderado”, dada una menor probabilidad de efectos severos a corto plazo pero un posible impacto a largo plazo en la salud.

Paso 2: Reducción de Riesgos

Antes de recurrir a los EPI, es necesario examinar si los riesgos pueden eliminarse o reducirse por otros medios. Esto incluye eliminar el peligro, sustituirlo por alternativas menos peligrosas, controles de ingeniería para aislar a las personas de los riesgos y controles administrativos para cambiar la forma en que las personas trabajan. Los EPI deben considerarse como último recurso.

Ejemplo: Para mitigar el riesgo relacionado con las máquinas, la empresa instala protecciones de seguridad y dispositivos de parada de emergencia en todas las máquinas afectadas. Para reducir la exposición a vapores químicos, reemplaza los solventes peligrosos por alternativas menos nocivas e instala una mejor ventilación en las áreas de trabajo afectadas. Además, se ponen a disposición de los empleados guantes y mascarillas, y se proporciona capacitación sobre procedimientos de seguridad y el uso correcto de los equipos de protección individual (EPI).

Paso 3: Selección de EPI

Una vez que haya determinado que el uso de EPI es necesario, seleccione equipos específicamente diseñados para proteger contra los riesgos identificados. Es esencial elegir EPI que cumplan con los estándares de seguridad requeridos y sean adecuados para la tarea específica. La comodidad y el ajuste también son importantes para garantizar que el EPI proporcione una protección efectiva.

Lista de verificación antes de comprar:

1. Cumplimiento de estándares: Asegúrese de que el EPI cumpla con los estándares de seguridad aplicables. En los EE.UU., los EPI deben cumplir con los estándares establecidos por organizaciones como la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional (OSHA), el Instituto Nacional de Seguridad y Salud Ocupacional (NIOSH) y el Instituto Nacional de Estándares de Estados Unidos (ANSI). Por ejemplo, los respiradores deben estar certificados por NIOSH.
2. Certificación: Verifique que el EPI venga con una declaración de conformidad del fabricante o un certificado emitido por un organismo notificado, que acredite que el producto ha sido probado y certificado según los estándares aplicables.
3. Tamaño y ajuste: El EPI debe adaptarse a la morfología del usuario para garantizar una protección efectiva y un confort óptimo. Considere las opciones de tamaño y posibilidades de ajuste.
4. Materiales y composición: Considere los materiales utilizados para el EPI, especialmente si el usuario tiene alergias o sensibilidades a ciertos componentes.
5. Instrucciones de uso y mantenimiento: El EPI debe venir con instrucciones claras sobre su uso, mantenimiento, limpieza y, si corresponde, reemplazo. Esta información es crucial para mantener la efectividad del EPI.
6. Durabilidad y fecha de caducidad: Algunos EPI tienen una vida útil limitada. Verifique la durabilidad del producto y la presencia de una fecha de caducidad o reemplazo recomendada.
7. Almacenamiento y transporte: Asegúrese de que las condiciones de almacenamiento y transporte no comprometan la calidad y efectividad del EPI.
8. Costo total de propiedad: Considere no solo el precio de compra, sino también los costos asociados con el mantenimiento, reemplazo y capacitación del usuario.
9. Proveedor de confianza: Compre a proveedores confiables y reputados que puedan proporcionar asesoramiento técnico y soporte postventa.
10. Devoluciones y garantías: Verifique la política de devoluciones y garantías ofrecidas para el EPI. En caso de falla o incumplimiento, es importante tener la opción de devolver o cambiar el producto.

Ejemplo: Para mitigar riesgos para los empleados en la planta de fabricación, se adquieren los siguientes EPI :

1. Mascarillas respiratorias con filtros adecuados: Estas mascarillas están diseñadas para filtrar vapores químicos peligrosos, evitando así la inhalación de sustancias nocivas. Es crucial elegir filtros adecuados para el tipo específico de solvente o químico utilizado, ya que diferentes filtros están diseñados para diferentes tipos de contaminantes.
2. Gafas de seguridad con protección lateral: Para proteger los ojos de salpicaduras químicas. Estas gafas deben ajustarse bien y proporcionar protección contra salpicaduras provenientes de todas las direcciones.
3. Guantes resistentes a químicos y cortes: Guantes especialmente diseñados para resistir la exposición a químicos específicos. Estos guantes deben seleccionarse en función de la resistencia química requerida, comodidad, destreza y la capacidad de manejar materiales de manera segura.

¿Qué Sigue?

La provisión de EPI debe complementarse con una capacitación adecuada sobre su uso correcto. Los trabajadores deben saber cómo ponerse, quitarse, ajustar y mantener sus EPI. Además, un programa regular de verificación y mantenimiento es esencial para garantizar que los EPI se mantengan en buen estado y continúen proporcionando el nivel de protección necesario.

Ejemplo: La empresa implementa un programa de monitoreo continuo para evaluar la efectividad de las medidas de control. Esto incluye inspecciones regulares, seguimiento de informes de incidentes y evaluaciones de salud periódicas para los empleados. Seis meses después de implementar las medidas de mitigación, se realiza una revisión que muestra una reducción significativa en los incidentes relacionados con máquinas y una mejor calidad del aire en las áreas de trabajo. Basado en estos resultados, se realizan ajustes para mejorar aún más la seguridad y salud en el lugar de trabajo.

Como gerente de seguridad, debe mantener actualizada la siguiente información clave:

• Un registro de seguridad que contenga todos los registros de vida de su equipo (EPI y CPE) . Cada pieza de equipo debe revisarse regularmente según los requisitos del fabricante. También debe desecharse antes de que caduque o si está dañado.
• Un registro de personal que demuestre que los usuarios están debidamente capacitados en el uso de estos equipos.
• Un documento de análisis de riesgos que demuestre su análisis de peligros y el seguimiento de acciones para reducirlos.
• Una regulación interna y comunicaciones a los empleados informándoles sobre los peligros y las medidas de reducción.

Para esto, a veces es preferible usar un software de gestión de EPI.