Los electricistas están expuestos diariamente a altos riesgos como descargas eléctricas, quemaduras y caídas. Usar equipos de protección individual (EPI) es, por lo tanto, esencial para garantizar su seguridad. Descubra los principales EPI que ayudan a reducir estos peligros y protegen eficazmente a los profesionales en el campo.
La descarga eléctrica es uno de los peligros más graves que enfrentan los electricistas. Una descarga eléctrica ocurre cuando el cuerpo humano entra en contacto con una fuente eléctrica, causando que la corriente pase a través del cuerpo. Este contacto puede resultar en lesiones que van desde sacudidas leves hasta quemaduras severas, paro cardíaco o incluso la muerte. Por ejemplo, un electricista que trabaja en una caja de distribución sin verificar adecuadamente la ausencia de voltaje podría tocar accidentalmente un cable energizado, resultando en una descarga eléctrica potencialmente fatal.
Para protegerse contra las descargas eléctricas, los electricistas utilizan varios tipos de Equipos de Protección Individual (EPI):
Los electricistas están expuestos a varios riesgos de quemaduras durante su trabajo, principalmente debido a arcos eléctricos, cortocircuitos y contacto con superficies calientes o equipos sobrecalentados. Los arcos eléctricos, generados por fallas en los circuitos eléctricos, producen calor intenso y salpicaduras de metal fundido, que pueden causar quemaduras severas en una fracción de segundo. Además, los cortocircuitos pueden llevar a explosiones e incendios, exponiendo a los electricistas a graves riesgos térmicos. El contacto accidental con componentes eléctricos sobrecalentados, como transformadores o cables, también puede causar quemaduras por contacto directo.
Aquí hay un video conocido que muestra el impacto de un cortocircuito:
Para evitar estos riesgos de quemaduras, los electricistas deben usar equipos de protección individual específicos (EPI):
Los electricistas están frecuentemente expuestos al riesgo de caídas y objetos que caen debido a la naturaleza de su trabajo. El riesgo de caer es particularmente alto cuando se trabaja en alturas en escaleras, andamios o techos. Por ejemplo, un electricista que instala cables en el techo de un edificio puede perder el equilibrio y caer de la escalera, lo que lleva a lesiones graves como fracturas o traumatismos craneales. Además, los objetos que caen son un peligro constante. Cuando un electricista trabaja en andamios, herramientas o materiales pueden caer accidentalmente e herir a los trabajadores abajo. Por ejemplo, unos alicates o un destornillador pueden deslizarse del bolsillo o la mano de un electricista y caer sobre un colega, causando lesiones en la cabeza u otras partes del cuerpo.
El alto voltaje amplifica los riesgos ya presentes en la electricidad al aumentar significativamente la gravedad de los posibles incidentes. Por ejemplo, una descarga eléctrica de bajo voltaje puede causar lesiones graves, pero una descarga de alto voltaje a menudo es fatal debido a la energía mucho mayor que transportan estos sistemas.
Además, el alto voltaje introduce nuevos riesgos ausentes en el bajo voltaje. Los arcos eléctricos de alto voltaje pueden causar grandes explosiones e incendios, poniendo en peligro a los trabajadores e instalaciones. Además, los efectos de los campos eléctricos y magnéticos altos alrededor de las líneas de alto voltaje pueden llevar a problemas de salud a largo plazo, como problemas neurológicos.
Finalmente, la inducción electromagnética puede crear corrientes peligrosas en objetos metálicos cercanos, un fenómeno raro en bajo voltaje pero común en alto voltaje, aumentando así los riesgos de electrificación indirecta.
Por lo tanto, es esencial usar EPI cuya clase cubra el voltaje al que uno está expuesto. Aquí están las diferentes clases de voltaje para EPI (por ejemplo, guantes) especificadas por las normas de ASTM International, principalmente ASTM D120:
Para más información sobre riesgos eléctricos, acceda al artículo completo de OSHA sobre el tema.
También puede leer este artículo que discute el método para identificar riesgos y adquirir el EPI adecuado .
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